Shari Arison; spirituele bankier

Shari Arison (51) is de rijkste vrouw van Israel. Zij heeft een financieel imperium, waarvan onder ander de bank Hapoalim deel uitmaakt. Wat haar in haar eigen land nogal controversieel maakt is dat zij daarnaast claimt de toekomst te kunnen voorspellen en regelmatig stemmen hoort.

Het commentaar in Israel is dat ze zelf moet weten waar zij zich mee bezighoudt, maar dat men liever niet heeft dat de eigenaar van de bank waar je zuur verdiende geld staat stemmen hoort. Arison heeft ook een boek geschreven over haar hobby Birth; When the Spiritual and Material Come Together. En al houdt zij zich nauwelijks nog daadwerkelijk met het bankgebeuren bezig, haar voorspellingen (o.a. de tsunami en de Iraakse raketten in 1991) maken de Hapaolim klanten nerveus. Toch valt het volgens Shari zelf allemaal erg mee, zij vindt het een nuttige gave en wil de wereld alleen laten zien dat we de wereld met elkaar kunnen veranderen. Zelf draagt ze daaraan bij door vele giften aan ziekenhuizen en liefdadigheid en sponsort ze een jaarlijkse “Good Deeds Day”.

Hoe zit het dan met de financiële crisis? Arison zegt dat zij wel waarschuwingen heeft ontvangen, maar dat dat te laat was om haar bank het verlies van miljoenen dollars te kunnen besparen. Analisten zeggen dat zij zoveel invloed ook helemaal niet meer heeft bij de bank, het enige dat zij nog kan doen is het image van de bank schaden. Geld en spiritualiteit worden nu eenmaal niet samen geaccepteerd. Forbes magazine schat haar fortuin in op 2,7 biljoen dollar, ze staat 234e op hun lijst van rijkste mensen ter wereld.

Naast de omstreden spiritualiteit is ook haar privé leven nogal warrig en schijnt mevrouw Arison ook daar moeite te hebben de juiste gang van zaken te voorspellen. Haar derde echtgenoot bracht onlangs nog een paar maanden in de cel door omdat hij twee vrouwen sexueel geïntimideerd had.

In ieder geval is het een aparte vrouw, en geen saaie bankier, daar kunnen we er wel wat meer van gebruiken op de wereld.

Shari Arison
Born: 1957.
Education: Studies at Miami Dade College (77).
Current Position: Chairman of the Board – Arison Group, Arison Investments, miya, The Ted Arison Family Foundation, Essence of Life, All One; Controlling Shareholder - Bank Hapoalim, Shikun & Binui, Israel Salt Industries Ltd.
Military Service: Israeli Navy.

Al-Walid bin Fawlty

Je bent rijk en Arabier, dan is er eigenlijk nog maar een ding wat je je kunt wensen: een hotel in Tel Aviv.

Dit is het geval met de Saoudische prins Al-Walid bin Talal. Talal is volgens Forbes 8e in de top rijker dan rijk der aarde. Zijn droomwens is een acht verdiepingen tellend hotel aan de zee in Tel Aviv, hij heeft dan oook zijn oog laten vallen op een pandje tegenover het Operagebouw aan de Herbert Samuel Road. Het hotel moet geheel in Orientaalse stijl worden opgetrokken en Talal heeft dan ook al de Londense ontwerper Basil al-Bayati (nee, dat is niet Basil van Fawlty Towers) aangetrokken om dit te realiseren.

De deal is wel wat omstreden en wordt dan ook voorlopig geheim gehouden. De grond is al sinds jaar en dag eigendom van de Abulafia familie (jawel ook Arabisch) uit Jaffa.
De tegenstelling en het omstredene aan het hele verhaalen wordt wel wat afgezwakt als je eens echt gaat kijken naar het leven van Talal.Zo heeft hij in Amerika gestudeerd en schijnt hij, voornamelijk achter de schermen, zeer pro-westers te zijn. Zo heeft hij direct na 11 september 2001 een check van 10 miljoen gestuurd aan de nabestaanden van de slachtoffers. Bij navraag aan de nieuwe Basil Fawlty over zijn hotelinvesteringen zegt hij steeds verliefd te worden op de panden, dit komt volgens zijn zeggen doordat hij geen vrouw heeft. (Talal is 2 x gescheiden, zijn vrouwen gingen liever winkelen in de PC Hooft dan het geld weg te geven aan slachtoffers).