Athos

Sinds jaren wil ik al graag naar het schiereiland Athos. Helaas is geheel Athos verboden terrein voor vrouwen. Niet alleen mensenvrouwen, maar ook vrouwelijke dieren zijn er allemaal niet welkom. Dit alles sinds, volgens een mythe, Maria het schiereiland voor monniken heeft aangewezen. Nu waren we in juni in Chalkidiki, dus echt heel dichtbij. Zou het dan toch niet stiekem kunnen?

Nee, met geen mogelijkheid kom je er binnen. Je kunt er ook niet over land de grens over, je moet met een boot. En laat dat laatste nou net de oplossing zijn. Nou ja, niet echt op Athos, maar het bleek dat je vanaf Ormos Panagias een boot kon nemen en dan langs de kust van Athos varen. Onder het motto, beter iets dan niets boekten we de boottocht.

Op de bewuste dag lag er een grote, toeristische piratenboot klaar. Hier stapten honderden mensen op. Nou ik had mij natuurlijk wel een wat serener boottochtje voorgesteld. Op de terugweg was er zelfs live muziek. Maar goed, je kon dus echt heel veel kloosters zien. Dat was prachtig. Jarenlang zie je ze alleen in boeken en op internet en nu waren ze er toch in werkelijkheid. Je vaart niet dicht langs de kust dus een verrekijker is aan te raden.


In Ouronoupoli gingen we een uurtje van boord. Hier checken alle (mannelijke) pelgrims in voor Athos en hier gaan de monniken ook vandaan met de boot.  Ourounoupoli is een groot Doxiland. Op een paar pelgrims na is er niets religieus te zien. Ze hebben wel wat orthodoxe souvenirwinkels en natuurlijk heel veel restaurants, waar monniken en pelgrims nog even helemaal uit hun dak kunnen gaan. Wij hebben er geweldig gegeten bij moeder en dochter van restaurant Kentriko. Helaas vertrok de boot al snel, dus was het wel een beetje stressen voor de keuken, ze konden de doxicruisedrukte nauwelijks aan.

En nog even een tip: Tripadvisor zegt dat je links moet gaan zitten op de boot, omdat je dan de kloosters het beste ziet. Niet doen! De boten draaien namelijk als ze in de buurt van Athos zijn, waardoor je dus het beste rechts kunt gaan zitten.

Abdij Koningshoeven en Landgoed De Rosep

Met een leuk weekend in Landgoed De Rosep in het vooruitzicht daalden wij af naar het zonovergoten Brabant. Op de heenweg besloten wij Abdij Koningshoeven te bezoeken. Altijd geïnteresseerd in religie, dacht ik het prachtige klooster te bezoeken en de rust en stilte van de monniken te kunnen ervaren. Dit bleek niet helemaal mogelijk, de ingang voor de bezoekers leidde tot een apart gedeelte, regelrecht naar het Proeflokaal en de brouwerij. Het klooster was slechts op gepaste afstand te bewonderen, achter een hermetisch afgesloten kloostertuin.

Er zat niets anders op dan de stilte dan maar te gaan proeven in het Proeflokaal. Proeven kon je er uitstekend, de stilte was echter ver te zoeken. Het Proeflokaal blijkt een zeer geliefde attractie te zijn. Naast de diverse soorten La Trappe Trappist, bleek je er prima te kunnen lunchen. Wij hebben er heerlijk gegeten. Daarna was het tijd voor de rondleiding in de brouwerij. Hier konden we toch nog een glimp opvangen van het monnikenleven. Onder het genot van een La Trappe Trappist mochten we kijken en luisteren naar de humoristische Toon en een mooie film over het klooster en de productie van de monniken.

Daarna gingen we met Toon de brouwerij in. Op zich is het wel aardig, de meerwaarde zit hem echter in de dynamische uitleg van gids Toon. Samen met een blonde medereizigster mocht ik als demo dienen voor het verschil tussen een blonde en een donkere Trappist. We weten nu dan ook alles over Trappist. De moraal van het verhaal en het allerbelangrijkste was volgens Toon het feit dat Trappist op fles nog twee jaar doorrijpt en dat de lekkerste Trappist dus eigenlijk de Trappist is die over datum is.
Er zijn slechts twaalf Trappistbrouwerijen op de wereld. Om een bier Trappist te mogen noemen moet het aan drie voorwaarden voldoen:

• Productie vindt plaats binnen de muren van een trappistenabdij.
• Onder toezicht van monniken.
• Een deel van de opbrengst gaat naar goede doelen.

In de kloosterwinkel kun je alle monnikenproducten kopen en die noeste werkers zitten zeker niet stil; er zijn zelfs La Trappe bitterballen te koop.

Hierna was het tijd om naar Oisterwijk te vertrekken voor het Asperge Diner Dansant. Zoals gewoonlijk was dit weer geweldig. Onder de gezellige klanken van Mistral genoten wij van een heerlijk vijfgangendiner. Na heerlijk geslapen te hebben, reden wij voldaan terug naar Almere.

Leven als een Athos Monnik

Op het Griekse schiereiland Athos wonen alleen Grieks-orthodoxe monniken, verdeeld over 20 kloosters. Vrouwen zijn er helaas niet welkom. Nu blijkt dat de monniken van Athos exceptioneel oud worden; kanker hartkwalen en diabetes mellitus komen op het eiland nauwelijks voor. Dit ligt niet aan de afwezigheid van vrouwen. Maar aan wat dan wel? Uit onderzoek door de universiteit van Thessaloníki blijkt dat hun gezondheid voornamelijk is te danken aan hun dieet. Gelukkig kunnen vrouwen deze informatie in een praktisch boek lezen: The Mount Athos Diet.  Het blijkt allemaal heel eenvoudig te zijn en zelfs een goed glas rode wijn ontbreekt er niet aan.

De basis van het Athos dieet is dat je elke week een afwisseling hebt van 3 vastendagen, 3 gewone dagen en 1 feestdag (eet wat je wilt).
Dat vasten betekent niet dat je niets mag eten, op deze dagen zijn alleen de volgende producten verboden: zuivelproducten, eieren, vis, vlees, kip en alcohol, olie en boter zo beperkt mogelijk.
Op de gewone dagen mag je alles eten, behalve rood vlees. Op deze dagen is het ook aanbevolen om 2 glazen rode wijn te drinken.

Wil je echt zo gezond leven als de Athos monniken dan zijn er natuurlijk nog wel wat meer voedingsadviezen:

Eet vooral veel groenten, fruit, zaden en peulvruchten.

Eet geen rood vlees.

Gebruik zo min mogelijk zout.

Gebruik zo min mogelijk boter en room.

Gebruik zo min mogelijk suiker.

Drink veel water en kruidenthee.

Eet als tussendoortje alleen fruit, groente, noten en droge crackers.

Eet alleen organisch geproduceerde voeding zonder toevoegingen.

Daarnaast is het aanbevolen om elke dag te bewegen, 30 tot 40 minuten. Heel simpel allemaal dus. En eigenlijk ligt het ook allemaal niet zo ver af van wat algemeen al bekend is over gezond leven. Blijft natuurlijk het feit bestaan dat de monniken nog wel meer wel en niet hebben dat bijdraagt aan hun gezondheid: geen stress, een geregeld leven, minder milieuvervuiling, minder straling en zo kan ik nog wel een tijdje doorgaan. Slapen doen de monniken maar 3 uur per nacht, en dat lijkt mij nou echt heel handig, wat heb je dan zeeën van tijd. Maar goed voorlopig maar eens wat gezonder eten en vooral...niet roken.