Vrij zijn van meningsuiting

Het Openbaar Ministerie (OM) in Utrecht vervolgt de Arabisch Europese Liga (AEL) voor het plaatsen van een cartoon op zijn website. De cartoon heeft als strekking dat de Joden de Holocaust hebben verzonnen.

Volgens justitie is de cartoon "Hiermee worden Joden als groep beledigd", een alles bepalend criterium bij de beoordeling of een uiting al dan kan worden aangemerkt als discriminerend. De AEL plaatste de cartoon als reactie op de cartoonrellen in Denemarken. Volgens de AEL was sprake van "dubbele maatstaven". Zij vinden dat dezelfde normen niet werden gehanteerd bij de film van Geert Wilders. De AEL had twee weken de tijd gekregen om de cartoon van de website te verwijderen. Die termijn is afgelopen dinsdag overschreden.

Volgens het OM kan de cartoon worden aangemerkt als discriminerend. In 2006 deed het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI) aangifte. Dit leidde uiteindelijk niet tot vervolging wanneer de AEL de cartoon verwijderd zou houden van de website. Het CIDI dreigde hierop een procedure in gang te zetten gericht op het afdwingen van strafvervolging. De AEL verwijderde de cartoon na een gesprek met de officier van justitie in het kader van de beoordeling door het OM of het tot strafvervolging over zou gaan. Bovendien is hier een proeftijd van twee jaar aan gekoppeld. In het gesprek gaf de vertegenwoordiger van de AEL aan dat de cartoon reeds eerder en op eigen initiatief was verwijderd en dat de AEL niet van plan was de cartoon er weer op te plaatsen. Naderhand is de AEL op deze toezegging teruggekomen. Volgens het OM zijn hiermee niet alleen de voorwaarden van de sepotbeslissing overtreden maar is ook sprake van een nieuw strafbaar feit. Na het verstrijken van de termijn van twee weken heeft het Openbaar Ministerie Utrecht daarom besloten de AEL te gaan vervolgen voor belediging van een bevolkingsgroep en het verspreiden van een beledigende afbeelding, aldus het OM in een verklaring. De AEL zou de spotprent slechts hebben gepubliceerd om te laten zien dat niet alleen moslims zich beledigd kunnen voelen door cartoons. Ontevreden over de houding van het OM plaatste de AEL de cartoon opnieuw op haar site. Dit heeft er nu toe geleid dat het OM tot strafvervolging overgaat.

Cartoonist van de gewraakte afbeelding is AEL-woordvoerder Abdou Bouzerda. Bouzerda was in maart van dit jaar in Teheran waar hij op uitnodiging van het regime aan de "International Conference on Support for the Oppressed Palestinian Nation" deelnam. Andere delnemers waren vertegenwoordigers van Hezbolla en Hamas en de Islamitische Jihad.