Zonnige groeten uit Bonaire

Het zomerreces nog maar net achter de kiezen, is er al weer een leuk nieuw uitstapje voor een delegatie fractievoorzitters uit de Tweede Kamer; een reisje naar de Nederlandse Antillen en Aruba. Het snoepreisje duurt nog tot 2 november en de (officiele) reden is de nieuwe status van de Antillen, die op 15 december 2008 ophouden te bestaan. Sint Maarten en Curaçao krijgen een onafhankelijke status, zoals Aruba die nu al heeft. De eilanden Bonaire, Sint Eustatius en Saba worden Nederlandse gemeenten.

Het reisgezelschap staat onder leiding van reisleidster Gerdi Verbeet (PvdA), en bestaat uit bijna alle fractievoorzitters. Slechts Jan Marijnissen (SP) en Geert Wilders (PVV) konden niet mee. Wel van de partij zijn: Pieter van Geel (CDA), Jaques Tichelaar (PvdA), Mark Rutte (VVD), Femke Halsema (Groen Links), Arie Slob (CU), Alexander Pechtold (D66), Marianne Thieme (Partij voor de Dieren) en Rita Verdonk (éénmansfractie).

Al heeft iedereen de grootste moeite de vechtende kemphanen Mark en Rita uit elkaar te houden Rita had hem bijna van een metershoge rotspunt in zee geduwd)was het gisteren toch weer een jolige dag want Gerdi leidde de vakantiegangers rond op Bonaire. Tot grote vreugde van Femke en vooral Marianne stond er ook een bezoek aan de schildpaddenopvang op het programma. Met natte voeten werden ze op de hoogte gebracht van het werk dat wordt verricht voor de bescherming van schildpadden door de Sea Turtle Conservation Bonaire. Af en toe zwommen de kleinkinderen van Beatrix voorbij, Zaria en Eloise. Arie Slob sprong direct in zee om een reddingsoperatie uit te voeren, maar hij had niet goed geluisterd, het bleek om twee schildpadden met zendertjes te gaan, bij een eerder bezoek van Bea aan Boniare was haar gevraagd de twee dieren een passende naam te geven en zij dacht direct aan haar kleinkinderen.
's Avonds werd de opening van het zendstation van de wereldomroep bijgewoond. Luisteraars thuis die het programma op de radio hoorden verklaarden na afloop gedacht te hebben dat het om een uitzending vanuit een kleuterklas ging.

Morgen komen de voorzitters weer terug op Curaçao, waarna op 29 oktober naar St. Maarten wordt gevlogen. Dinsdag 30 oktober staat een bezoek aan Saba ingepland en woensdag St. Eustatius.
Het is de vraag of Bonaire, St. Eustatius en Saba nog wel een Nederlandse gemeente willen worden. Ze begrijpen nu in ieder geval waarom wij ons altijd zo schamen voor Nederlandse toeristen in het buitenland.

Onderwater bovenwater (© 7:37)

Op De Antillen verwacht je geen hoogstaand archeologisch onderzoek, er zou hooguit een zoekgeraakt moordslachtoffer of verdroogde leguaan gevonden kunnen worden.
Toch is er een archeoloog (Jay Haviser van archeologisch centrum Simarc) aan het werk. Er wordt namelijk naarstig gezocht naar de overblijfselen van pater Jordanus Onderwater. Onderwater werd 115 jaar geleden begraven op de begraafplaats van de katholieke kerk in Front Street (Philipsburg, Sint Maarten).

De pater deed, zoals een goed katholiek betaamt, meer dan alleen hosties uitdelen en kruizen slaan; tot nu toe zijn er slechts voodoo-attributen opgegraven: poppen, naalden, kaarsen, bijenwas. Van de pater is nog geen spoor gevonden.

De pater kwam in 1881 kwam hij vanuit Nijmegen (ook weer zo'n gemeenplaats) aan op Curaçao en werd in 1884 aangesteld als (hoofd)redacteur van de Amigoe di Curaçao.
Hij was de eerste die Papiamentu erkende als creoolse taal.

De plek waar gegraven wordt is tussen het centrale punt en een kleine grafzerk. Door de jaren heen is er het een en ander verschoven op de begraafplaats in Philipsburg. Met name als gevolg van orkanen zijn grafstenen van hun oorspronkelijke plek verdwenen en bij opruimwerkzaamheden verkeerd terechtgekomen; alle botten liggen nu dus door elkaar.
Later deze week gaat de tombe steen voor steen open. Als de botten gevonden worden zal Michael Mercuur een forensische analyse uitvoeren om te bepalen of ze van pater Onderwater zijn.

Bovenstaande maakt direct duidelijk waarom Natalee Holloway ook nog steeds niet gevonden is. Ik hoop dat als hij bovenwater komt er niet ook weer een katholiek schandaal boven komt, ze hadden er verstandiger aan gedaan hem gewoon te laten liggen waarschijnlijk.