Leven voor Maria in Banneux

De ontvangster van de Maagd der armen is niet meer. Mariette Beco, de vrouw aan wie de Maagd Maria in 1933 acht maal verschenen zou zijn, is gisteren overleden in het rusthuis Home de la Vierge des Pauvres in Banneux. Ze werd 90 jaar, dat vond Maria blijkbaar wel genoeg.

Al brachten de verschijningen heel wat geld in het laatje van het voorheen onbetekenende Ardense Banneux, toch schijnt Maria zich alle acht keer voorgedaan te hebben als de "maagd der Armen". Elk jaar komen honderdduizenden pelgrims naar Banneux, niet allemaal arm. Voor zover bekend heeft dit alles voor Mariette Beco niet veel meer opgeleverd dan een erkenning van het wonder door de bisschop van Luik en een hand van Paus Johannes-Paulus II.

Zo'n erkenning van verschijningen heeft mij altijd geïntrigeerd, want wat zou nou een bewijs kunnen zijn? Ze kunnen toch slechts afgaan op secundaire bronnen, al dan niet geneeskrachtig. En laten we het al helemaal niet over dat vermeende geneeskrachtige hebben. Al is het natuurlijk wel heel mooi als je zo'n geloof kunt hebben, ik moet deze beker helaas aan mijzelf voorbij laten gaan.

Bisschop achter het raam

In Engeland doet de kerk er alles aan om religie aan de moderniteit op te dringen. Met de oubollige Anglicaanse kerkdiensten lukt dit vanzelfsprekend niet. Gelukkig hebben de bisschoppen, die een groot aandeel hebben in het verborgen werkloosheidscijfer, tijd genoeg om iedere keer weer nieuwe akties te verzinnen.

Deze keer haalde de bisschop van Middleton het nieuws door achter het raam te gaan zitten van een winkel in Manchester. Het is onderdeel van een gebedsevenement van 40 dagen, georganiseerd door de Anglicaanse afsplitsing Sanctus 1.

Om de bisschop niet al te eenzaam te laten zijn (dat is hij immers in de kerk ook al steeds), worden publiek en artiesten uitgenodigd om hem te vergezellen. Thema van het evenement is "eenzaamheid en isolatie in de stad". De stad kan een plaats zijn waar het voelt alsof je in een glazen box zit, waar al de aktie om je heen gebeurt, maar waar je geen deel van uitmaakt.

Het leuke is dat het achter het raam zitten nog wat oplevert ook; iedere deelnemer krijgt de Bijbel en de complete werken van Shakespeare. En daar willen we toch best even voor achter het raam zitten? Je kunt de hele dag water krijgen en er is zelfs de mogelijkheid een maaltijd te krijgen. Elke deelnemer wordt gevraagd een voorwerp mee te nemen waarop zijn of haar gebed zich focust, verboden zijn mobiele telefoons, geschreven materiaal, computers, radios en mp3 spelers.

Sanctus 1 is een afsplitsing van de Anglicaanse kerk, gericht op Manchester. Slogan van deze spiritueel gerichte gemeenschap is dan ook; "And on the sixth day, God created MANchester".
Ze geloven dat God reeds op aarde is en dat dit zich vooral uit in muziek, film en kunst. Dan mogen ze mij toch eens uitleggen wat het goddelijke aspect is in bijvoorbeeld "Natural Born Killers". En dat kan, er zijn nog enkele plaatsen achter het raam beschikbaar tot 16 april. Misschien een leuke tip voor de Paasdagen?