Cork: Old English Market

De Old English Market in Cork is meer dan zomaar een overdekte markt. Het is een bezienswaardigheid en stamt al uit 1610. Het feit dat Koning Elizabeth van Groot-Brittannië de markt in 2011 heeft bezocht en dat hier bij de ingang een plakkaat van hangt, geeft zijn waarde wel aan. Over of zij iets heeft gekocht gaat het verhaal niet. Wij in ieder geval niet, de waar was nogal bederfelijk zeg maar.


Aanvankelijk was de markt bedoeld voor de verkoop van vlees en vis, tegenwoordig kun je er allerhande verswaren kopen. De markt heeft ingangen op de Grand Parade, in Patrick Street, Oliver Plunkett Street en Princess Street. Helemaal authentiek is de markt niet meer, daar er in 1980 een grote brand is geweest. Desondanks ziet het er nog wel historisch uit, en doet het ook wel een beetje denken aan een Arabische souk.

Naast een heleboel grote stukken vlees, kun je op de markt ook de lokale specialiteiten krijgen, zoals tripe en dishreen. Dat laatste is overigens best lekker. Het is een soort bloedworst, iets wat ik normaal weiger te eten, maar ik heb het geproefd en het viel mij niet tegen.

Dat Elizabeth de markt bezocht is niet zo vreemd als het lijkt; heel lang geleden konden alleen de Engelse ingezetenen de boodschappen op de markt doen, de Ieren waren destijds te arm om er te kopen. Ondanks de crisis kan nu gelukkig iedereen er zijn eten kopen.

Cork: Imperial Hotel

Op de website zag Imperial Hotel Cork er fantastisch uit, het ligt ook nog eens midden in het centrum van Cork, dus onze keuze was snel gemaakt.

Bij aankomst vonden we een imposante gevel met een echt klassieke portier voor de deur. Ook de hal was indrukwekkend, dus tot zover niets dan lof. Toen we met de lift naar onze kamer gingen bleek het hotel nogal een puzzel te zijn, de lift ging niet tot aan onze verdieping. Daarvoor moesten we nog diverse gangen, sluiproutes en halletjes door. Op onze route stonden overal verloren meubels op de gang, die zo te zien nog uit de begintijd van ons hotel stamden (18e eeuw?).

Aangekomen bij onze kamer, bleek ook die uit een lang verloren tijdperk te stammen. De meubels leken de Grote Oorlog maar net te hebben overleefd en de gordijnen leken meer op jute zakken, waar de noodrantsoenen in hadden gezeten. Echte oud-Ierse kitsch dus. Ook het bad was opmerkelijk, de houten zijkant was volgens mij nog uit de Titanic gesloopt, wat goed zou kunnen; Cork was immers de laatste aanlegplaats van de Titanic. Maar goed, alles was er wel, en op het brandalarm om 2 uur 's nachts na, hebben we heerlijk geslapen in onze uitgezakte bedden. En het moet gezegd: de ligging van het hotel is uitstekend.

Cork aan het einde van de crisis

Na een korte vlucht met Air Lingus kwamen we aan in Ierland, alwaar de vriendelijke taxichauffeur Michael al op ons stond te wachten. Michael hield wel van een praatje en zijn stokpaardjes waren de economie en het weer, onderwerpen waar de meeste mensen graag over bleken te praten. Het weer zag er, die eerste dag, nog veelbelovend uit; het was in ieder geval droog.

Onderweg naar Cork zagen we naast een prachtig, glooiend en groen landschap, ook ontzettend veel lege panden. Het lijkt alsof half Ierland te koop staat. Vooral nieuw gebouwde kantoorpanden en appartementencomplexen staan gewoon helemaal leeg. Volgens taxichauffeur Michael zijn de huizen nog maar een kwart waard van wat ze voor de crisis waren, desondanks staan ze allen nog steeds te koop. Alhoewel we later zagen dat huurappartementen nog wel  vrij duur zijn. Toch was Michael optimistisch; volgens hem is iedereen na de "bubble" nu weer terug bij oude normen en waarden en wordt alles weer "normaal".

Als Michael met oude normen en waarden bedoelde dat mensen nu allemaal hun eigen groenten, etc. kweken en met biologische dingen bezig zijn dan klopt dat wel. Al weet ik niet of men dat in Ierland daarvoor ook al deed. Tevens lijkt men er erg bezig met de herkomst van producten, en lijkt alles "100 % Irish" te moeten zijn. In winkels, restaurants, pubs, overal staat erbij vermeld dat ze alleen met producten uit de omgeving werken. Soms hadden wij er wel zo onze twijfels over, want sinds wanneer bestaat er Ierse Brie en Ierse Cheddar?

Lees ook: Waarom Griekenland een Fuel Pass heeft en Nederland dure benzine.

Pasen in Cork

Omdat we eens iets heel anders wilden, besloten we de Pasen in Cork  (Ierland) door te brengen. We verwachtten in een soort Engeland terecht te komen (laat de Ieren dat niet horen), met soortgelijke mensen en hetzelfde slechte weer.

Voor wat betreft het weer klopte ons beeld wel wel qua vochtigheid, maar naar verluid is de temperatuur in de winter wel wat gelijkmatiger dan bij ons, zo heeft men in het zuiden van Ierland dit jaar nog geen vlok sneeuw  gezien. En op de regen zijn ze hier goed ingesteld.

Voor wat betreft de mensen klopte ons beeld echter helemaal niet. Ieren blijken een stuk ingetogener te zijn dan Engelsen, terwijl ze wel allemaal graag met je willen praten. Dat lijkt eerder echt oprechte interesse te zijn, dan de gemaakte beleefdheid die we in Engeland vaak ervaren. Als mensen echt Iers praatten moesten we wel alle zeilen bijzetten om het te begrijpen, tenminste dialect, echt Iers is helemaal anders en in het geheel niet te verstaan.
In ieder geval zijn Ieren gastvrij en behulpzaam en konden we dan ook al snel integreren.

Een nieuwe dag breekt aan op Cyprus

Geef je leven een nieuwe boost met fast-5

Stel je voor dat er een levensstijl zou bestaan die je in staat stelt om met alle gemak een strak atletisch lichaam te krijgen zonder een beperking van wat je mag eten en drinken. Stel je voor dat deze levenswijze geen zware lichamelijke inspanningen vereist maar dat dergelijke inspanningen wel met een drievoudig resultaat worden beloont als je ze wel doet. Stel je voor dat deze levensstijl bovendien bescherming zou bieden tegen zowat alle moderne beschavingsziekten en deze in vele gevallen zelfs zou kunnen terugdraaien.

Klinkt het bijna te mooi om waar te zijn? Dan komt nu het goede nieuws....het kan...en op Fast-5.nl word je zo ruim mogelijk geïnformeerd over de levensstijl die periodiek vasten heet. Sommige farmaceutische bedrijven zijn nu al bezig om de resultaten van de techniek na te bootsen om er dure medicijnen mee te maken. Gelukkig hoef je hier niet op te wachten, de techniek + het begeleidende boek zijn namelijk geheel gratis. Kijk Fast-5.nl en doe er je voordeel mee.

Garderen en 't Speulderbos

Afgelopen weekend waren we via Vakantieveilingen naar Bilderberg 't Speulderbos in Garderen, voor een geweldig all-in arrangement. Garderen zelf viel wat tegen, wat zeker niet van het hotel gezegd kon worden.

Garderen klonk ons nogal exotisch in de oren, dus we hadden er heel wat bezienswaardigheden verwacht. Dat valt enorm tegen, de topattractie aldaar bleek de plaatselijke Spar te zijn. Nu is de omgeving echt prachtig hoor, met enorme bossen, dus je kunt er prima fietsen en wandelen, gezien mijn rugproblemen was dat voor ons echter niet weggelegd, dus dat werd verder wandelen met de auto. Het volgende was Speuld. Ook daar waren we gauw klaar, hier was de attractie slechts een cafetaria, en je moest nog goed opletten, want je reed het dorp zo weer voorbij. Hierna kwamen we in de kleinste stad van Nederland, Staverden. Er is een prachtig kasteel, wat echter niet voor publiek toegankelijk is. Dat hebben ze opgelost door er een bezoekerscentrum naast te zetten, waar je in boeken toch nog meer over het kasteel te weten kan komen. Een en anders was wat opgeleukt met een stal met stieren en nog wat ander agrarisch gereedschap.

Inmiddels was het tijd geworden voor ons hotel. Hier werden we helemaal in de watten gelegd. Het was echt een geweldig arrangement, met uitstekend eten en drinken. Het personeel doet enorm hun best en het is steeds weer verbazingwekkend hoe goed het diner bij Bilderberg is, daar kan menig restaurant nog een voorbeeld aan nemen. De andere ochtend hebben we nog wat gezwommen, waarna we na een heerlijk ontbijt tevreden huiswaarts keerden.

Het conclaaf is begonnen

Blarney Stone

Het zou zomaar kunnen dat wij binnenkort plotseling erg welbespraakt worden, tenminste als je de legende moet geloven. Dan reizen wij namelijk af naar Cork en zullen we de beroemde Blarney Stone bezoeken in Blarney Castle. Volgense de legende krijgt iemand die de steen kust the gift of gab (gave van grote welbespraaktheid).

De Blarney Stone is een blok blauwsteen dat ingemetseld is in de borstwering van Blarney Castle te Blarney, op 8 kilometer van Cork in Ierland. De steen is in 1446 in een toren van het kasteel gezet en was een cadeautje voor Cormac McCarthy, uit erkentenis voor zijn hulp in de Slag bij Bannockburn. Al zijn er ook diverse andere mogelijkheden voor de herkomst van de steen.

Helaas is het nog niet zo eenvoudig om de steen te kussen; je moet plat op je rug gaan liggen en ver achterover hangen. Vroeger was het nog veel erger; dan moest men over de kasteelmuur heen hangen terwijl men aan de voeten werd vastgehouden om de steen te kunnen kussen. Gezien mijn hoogtevrees en vreselijke spit op het moment, vrees ik dat welbespraaktheid niet voor mij is weggelegd.

Duivel vernietigt duivel

De priester van de St. Timothy's katholieke kerk in Lady Lake (Florida), dacht dat de beeldenstorm weer begonnen was, toen hij afgelopen woensdag een aantal luide knallen hoorde. Bij nadere inspectie bleek het dakloze Elizabeth Travis te zijn die een beeld van St. Michiel met een honkbalknuppel aan het toetakelen was.

De vrouw verklaarde dat ze met haar actie de duivel wilde bestrijden. "Ik ga naar de kerk, ik geloof in God en ik lees de bijbel. Maar de duivel moet vernietigd worden", was haar uitleg. Niettemin werd Elizabeth Travis opgesloten in de gevangenis van Lake County.

Afgestoft in Sixtijnse Kapel

Als fresco's ergens niet tegen kunnen dan is het wel vocht, en als er ergens mooie fresco's zijn dan is het wel in de Sixtijnse Kapel in Vaticaanstad. Helaas wordt de Kapel elke dag door drommen zwetende toeristen bezocht, waardoor de pleisterlaag met de beschilderingen los dreigt te laten. Gelukkig heeft directeur Antonio Paolucci er iets op gevonden: de bezoekers worden voortaan afgekoeld en afgestoft alvorens zij de Sixtijnse Kapel mogen betreden.

Elke dag krijgt de Sixtijnse Kapel zo'n 20.000 bezoekers over de beroemde vloer. Zij moeten nu eerst over tapijten, honderd meter voor de ingang, zodat de mensen hun voeten kunnen vegen. Aan de zijkant staan ventilatoren om het stof uit de kleren te blazen en met speciale airconditioning zal de temperatuur omlaag worden gebracht. Dit alles zal  ervoor moeten zorgen dat de prachtige schilderingen van Michelangelo, ook tijdens het komende conclaaf, de wanden nog steeds zullen sieren.

Voor fresco's wordt de muur eerst geprepareerd met een laag grof pleister (de arriccio). Daarna wordt de fresco intonaco aangebracht, fijner pleister waarop de definitieve schildering komt. De fresco intonaco droogt snel, waardoor er maar een klein oppervlak tegelijk beschilderd kan worden, hiertoe werkt de kunstenaar in dagdelen, giornata.

Het oude testament herleeft

Bijbelse tijden herleven. Terwijl Israël zich voorbereid op Pesach (26 maart t/m 1 april), heeft buurland Egypte last van een Bijbelse sprinkhanenplaag.

Met Pesach wordt herdacht hoe het joodse volk eeuwen geleden bevrijd werd van de slavernij in Egypte, pas toen de farao overtuigd was van de macht van de God van de Israëlieten, nadat zijn land geteisterd was door 10 plagen. Een daarvan was een sprinkhanenplaag die het land verduisterde en geen groen aan de bomen overliet. En nu wordt Egypte dus opnieuw geplaagd door een sprinkhanenplaag.

Vroeger had ik een kameleon, die was gek op sprinkhanen. Voor de Egyptische plaag zou je echter wel erg veel kameleons nodig hebben, ze hebben namelijk een zeer trage spijsvertering en eten slechts 1 sprinkhaan in de 2 dagen. Naar schatting zijn er nu al rond de 30 miljoen sprinkhanen in Egypte.

Zoutgrot in Almere

Afgelopen vrijdagavond besloten wij van een Groupon actie gebruik te maken en drie kwartier in een zoutgrot in te gaan zitten bij MediSalt in Almere. Het schijnt allemaal heel heilzaam te zijn, dus kwaad zou het  niet kunnen.

Een unieke ervaring is het zeker. Samen met een ander stel moesten we eerst 5 minuten op witte sokken door de uit zeezout opgebouwde grot lopen, waarna we 3 kwartier in een stoel moesten gaan liggen om te relaxen. In mijn gedachten zou het een levensgrote grot zijn, maar dat viel wel mee. ook dacht ik dat het er ontzettend zout zou ruiken, dat viel eigenlijk tegen. Wij merkten er allemaal erg weinig van, waardoor 3 kwartier behoorlijk lang is. Er wordt tijdens het verblijf in de grot een meditatief muziekje gedraaid, waardoor veel mensen in slaap vallen, en dan is 45 minuten natuurlijk zo voorbij. Nu slaap ik zelf al moeilijk in een bed, dus voor mij was het wakker in een grot zitten veel te lang.

Ook na de zit merkten wij geheel niets. Volgens het bedrijf is het pas echt heilzaam als je een kuur doet van een sessie of 10 in korte tijd, misschien komt het gebrek aan effect dus daardoor. Het zal ongetwijfeld allemaal heel heilzaam zijn, wij besluiten echter het bij deze ene keer te laten, al was het voor een keer een leuke ervaring.

De laatste paus

Nu we 2012 overleefd hebben en paus Benedictus in het Italiaanse Castel Gandolfo van zijn vakantie geniet, zijn de speculaties en doemdenkbeelden alweer niet van de lucht. Er zijn mensen die geloven dat de antichrist  spoedig zal aantreden.

De Amerikaanse theoloog Ronald Conte weet het zeker: de nieuwe paus zal de Nigeriaanse kardinaal Francis Arinze zijn, die zich Pius XIII zal noemen, en hij is de antichrist. Kort na zijn aantreden zal hij moeten vluchten over de lijken van zijn broeders. Hierna zal Rome vernietigd worden door een atoombom, aldus Conte.

Er is geen zekerheid over het aantal historische pausen, maar volgens de doemdenkers was Benedictus de 665e paus, en dus zal zijn opvolger de 666e zijn, wat naar de duivel zou verwijzen. We zullen het allemaal zien, nou ja niet zien waarschijnlijk....

Brand steekt de draak met oudste hotel van Nederland

Ja natuurlijk ken ik als ex-Bergse Hotel De Draak, het oudste hotel van Nederland. Er is niemand in Bergen op Zoom die dit prachtige monumentale pand niet kent. Helaas is het pand gisteravond getroffen door een grote brand.

De brand is ontstaan in het onlangs geopende wellness centre. Wat zal eigenaar Frans Hazen spijt hebben dat hij daar ooit aan begonnen is. De sjieke gasten van zijn hotel kunnen namelijk helemaal niet met zo'n ruimte omgaan. Een van de gasten heeft een badhanddoek op de gloeiende stenen gelegd, waardoor de brand ontstond. De gasten zijn geëvacueerd, en de brandweer had de grootste moeite de brand onder controle te krijgen, wat gelukkig uiteindelijk wel gelukt is.

Hoe groot de schade aan De Draak precies is moet nog blijken. Het is niet de eerste brand die het pand doorstaan heeft: in 1397 overleefde De Draak de grote stadsbrand.

3D-printen in Roermond

Afgelopen weekend hadden we een verlate, en zeer witte Valentijn in Kasteeltje Hattem in Roermond. We besloten eerst het Cuypershuis eens te bezoeken, waar een demonstratie 3D-printen werd gegeven.

Het Cupyershuis is het voormalige woonhuis van en het museum over de Roermondse architect/ ontwerper Pierre Cuypers. Twee van zijn bekendste ontwerpen zijn die voor het Centraal Station in Amsterdam en die voor het Rijksmuseum, maar daarnaast ontwierp hij ook zo'n 100 kerken, interieurs, kunstvoorwerpen en meubels. Het museum legt daarnaast linken tussen architectuur en hedendaagse interieurvormgeving, afgelopen zaterdag deden ze dit door een wel heel interessant fenomeen: het 3D-printen.

Het 3D-printen werd gedemonstreerd door het MachineGilde. Deze technologische ontwikkeling gaat een ware revolutie teweegbrengen. Het wordt hiermee mogelijk om via internet producten thuis te printen. Stel je voor, je bestelt een kledingstuk en enkele minuten later rolt het kant en klaar uit je printer. Er komt geen fabriek of logistiek bedrijf meer bij kijken. Verre toekomstmuziek? nee, in de creatieve sector wordt deze techniek al vol op gebruikt. Ook de voedingsindustrie en de medische wereld maken al gebruik van deze techniek. Tandartsen werken bijvoorbeeld al met geprinte kronen en in laboratoriums wordt momenteel gewerkt aan geprinte organen en huid. Ongelooflijk toch? Straks printen ze gewoon even een nieuwe nier uit. En wat dacht je van huizen en auto's?

Ik dacht dat het 3D-printen nog helemaal in de kinderschoenen stond, maar dat valt reuze mee. De printers voor thuisgebruik zijn niet groter dan een normale printer en zijn al te koop vanaf 1000 euro. Daar kun je op het moment alleen nog plastic voorwerpen mee printen en natuurlijk geen heel grote producten, maar toch, het is een begin en het zal echt niet lang meer duren voor iedereen gewoon thuis al zijn spullen gaat printen. Fysieke winkels worden dan museumstukken.

En Cuypers zelf? Dat was naast een ongelooflijk talent en harde werker, ook wel een beetje een egotripper. Zo liet hij vaak zijn eigen gezicht afbeelden op kerkstukken en stond hij op ongelooflijk veel foto's prominent op de voorgrond. Ook stond zijn naam op veel van zijn bezittingen, bijvoorbeeld zijn tas, waarbij er nooit werd nagelaten Dr. en architect bij zijn naam te vermelden.

Tunesie; Port el Kantoui

Al is Port el Kantoui vrij toeristisch, toch zijn er een aantal opmerkelijke attracties die de moeite waard zijn. Je moet dan wel wat zielige verkopers en andere sjacheraars gedogen, die allemaal enthousiast vragen : "Hallo, herkennen jullie mij nog?, ik werk in jullie hotel". Aanvankelijk waren we wel wat verbaasd dat echt iedereen de naam van ons hotel kende, dat bleek echter een kwestie te zijn van het all-inclusive bandje omdraaien.

Zeer speciaal is de dierentuin. De exoten die zich daar bevinden zijn bij ons allemaal geliefde huisdieren. Zo bevindt zich daar de Cavia met een kinderameublement, dat voor elke Cavia ongeveer 2 kilo voer herbergt. Meest opvallend is wel de Chihuahua, die hier als Mexicaanse exoot in een hokje zit. Ik moet zeggen dat de dieren er niet eens zo ongelukkig uitzagen. Ik kan mij daar wel wat bij voorstellen als ik bedenk hoe ik afgelopen winter hier de Chihuahua's tot over hun oren in de sneeuw zag wegzakken.

Naast deze vermakelijke dierentuin is er ook nog een attractiepark in Port el Kantoui, voor de echte kinderhater. Alle attracties staan er namelijk helemaal weggeroest en half omgevallen. Desondanks is het park geheel operationeel, misschien niet in de laatste plaats omdat er bij elk onderdeel een medewerker van de werkloosheid gered wordt. Door het ontbreken van kinderen (je wilt er niet aan denken wat daar mee gebeurd is), beperkt deze job zich tot het draaien van luide muziek.

Port el Kantoui is ondanks alle vermakelijkheden geen dagtaak. Het is echter niet aan te raden deze plaats met de bus te verlaten, ondanks een prachtige bushalte voor dit doel, komt er nooit een bus. Ook hier hebben ze rekening mee gehouden; tijdens het wachten kun je het bord bestuderen waarop staat hoe alle onderdelen van zowel de bus als de bushalte heten. Het is misschien veelzeggend dat het plaatje van een daadwerkelijke bus, alleen de achterkant van de bus aanduidt.

Archeologisch Museum Sousse

Nu ben ik toch al vaak in Tunesië geweest, zeker in Sousse, en toch hebben we nog een "verborgen" schat ontdekt: Het archeologisch museum. Het museum is ongelooflijk mooi opgezet en er zijn diverse unieke voorwerpen, met name mozaïeken, uit de Romeinse en vroeg-Christelijke tijd te zien.

Het was wel even zoeken, we hebben er de hele Medina voor moeten doorkruisen, met een sliert van opdringerige verkopers achter ons aan. Opvallend was vooral dat Michael een kapper achter zich aan kreeg die een knipbeurt bij hem uiterst noodzakelijk vond, vreemd want bij Michael kan er juist niet veel meer af. Het zal er dan ook wel aan liggen dat het een herenkapper was, als het een dameskapper was geweest had die mij waarschijnlijk tot in het museum met een schaar achtervolgd.
Toen we het museum gevonden hadden, bleek het aan een hoofdweg te liggen, je kan dus eigenlijk heel eenvoudig bij de hoofdingang komen, maar ja je moet het maar weten.

Vreemd genoeg was het museum uitgestorven toen wij het bezochten. Dit terwijl kosten noch moeite waren gespaard om er een prachtig geheel van te maken. Alle voorwerpen worden door rails met spots belicht en al zijn de voorwerpen nog zo oud, de bouw en inrichting van het museum zijn heel modern, met veel glas en lichte wanden en vlakken. Er worden vooral mozaïeken tentoongesteld, waaronder een prachtig Romeins bad, wat nog maar enkele jaren geleden gevonden is. Daarnaast zijn er veel grafsteles. Veel van de voorwerpen zijn onder woningen in de Medina gevonden, als je kijkt hoe oud sommige huisjes daar zijn zou er zomaar nog veel meer onder de grond kunnen zitten. Al bij al een echte aanrader, ik hoop dan ook dat meer mensen de weg naar dit unieke stukje Sousse zullen vinden.

Arabische lente in Tunesië

Lente hebben we wel gezien in Tunesië, maar voor de rest hebben we niets gemerkt van de onlusten die zijn ontstaan na de moord afgelopen woensdag op de linkse oppositieleider Belaid.

Natuurlijk maken de mensen zich wel ongerust in Tunesië. Na de Succesvolle revolutie in 2010 wil niemand meer terug naar een dictatoriaal of te islamitisch bewind. De gemiddelde Tunesiër is op zijn/ haar vrijheid gesteld en wil gewoon een normaal leven. Een leven waarin eenieder zelf kan kiezen hoe ze met bijvoorbeeld hun religie omgaan. Vooral vrouwen hebben heel wat te verliezen. De meeste vrouwen in Tunesië hebben relatief veel vrijheid. Zo zie je veel vrouwen die wel een hoofddoek dragen, maar toch alcohol drinken in het openbaar. Zulke dingen kunnen nu in Tunesië, hoe mooi is dat?

Premier Hamadi Jebali wil zijn eigen regering vervangen door een groep ongebonden technocraten, en dan zo snel mogelijk nieuwe verkiezingen,  maar daar willen de andere partijen vooralsnog niet aan. Ik hoop in ieder geval dat het allemaal snel goed zal komen, voor alle lieve mensen daar die zorgden dat we ons er welkom en thuis voelden, voor alle vrouwen en voor iedereen in Tunesië die niets anders wil dan een normaal, vreedzaam en vooral vrij leven.