donderdag, februari 19, 2009

To be or not to be

Gisteren hoorde ik een waarheid die zo waar was dat alle andere dingen er als een leugen tegen afstaken. Een waarheid die de hele dag rond en in mijn hoofd bleef zoemen. De zin keerde, draaide en verdiepte zich, net zo lang tot ik wel moest instemmen met de conclusie dat hierin wel eens de oplossing kan liggen voor veel lijden. Zoals het met veel wijze waarheden is kwam ook deze waarheid niet van een God, maar van een filosoof. (excuses dat ik niet meer weet welke, maar doet dat er toe?)

Blijf jij jezelf dan zal ik de jouwe zijn.

Dit is toch wel het meest cruciale punt in alle menselijke relaties? Er zijn maar weinig mensen die volledig zichzelf zijn, dit omdat anderen zeggen dat zij dit niet mogen zijn, dan veranderen ze, vervolgens vindt die ander dat dan weer niets, dit omdat mensen het meest houden van mensen die zichzelf zijn. Waarom proberen mensen anderen dan altijd te veranderen? Want uiteindelijk willen zij niet dat iemand wordt zoals zij wensen. Het verklaart de immense populariteit van mensen als Jozef van den Berg, of Paul de Leeuw. Stiekem zouden mensen willen dat zij ook gewoon deden zoals zij werkelijk zijn. Maar daar is een enorme hoeveelheid moed voor nodig. Wij hebben in het dagelijks leven diverse rollen, dit maakt het leven thuis en op het werk een stuk eenvoudiger. Want als je werkelijk jezelf zou zijn dan kom je in behoorlijk wat conflicten terecht.
Als iedereen volledig en volkomen zichzelf zou zijn zou het sociale leven waarschijnlijk plat liggen. Toch zie je bij de weinige mensen die deze theorie tot uitvoer hebben gebracht, dat deze conflicten een verzadigingspunt bereiken. Zo gauw dat punt is bereikt volgt niet alleen acceptatie, maar zelfs aanbidding van de persoon.

Als we allemaal onszelf zouden zijn, en ieder ander ook zichzelf zouden laten zijn en we daar allemaal nu mee beginnen, dan is er alleen nog het conflict zelf dat met zichzelf in conflict komt.
Je kunt alleen jezelf zijn, anders ben je eigenlijk niet.

Hondenbruid tegen kwade krachten

Religie, spiritualiteit, of welke naam je er ook maar aan wilt geven, wordt vaak gebruikt om vreemde praktijken te legitimeren.

Dit keer was het weer raak in Jajpur, India. Het tweejarige jongetje Sagula Munda werd uitgehuwelijkt aan de hond Jyoti. Aangezien er een "spirituele" reden voor was, werd het dan ook een feestelijke ceremonie, compleet met versierde riksja en plechtige priesters die Sanskriet gebeden reciteerden. Het geheel werd afgesloten met een groot feest.

De vader van de peuter benadrukte dat een en ander een geheel normaal gebruik is daar in de buurt. Zo'n wanstaltig huwelijk schijnt slechte geesten op afstand te houden, het beschermt de jongen en geeft hem geluk.
De bruid bleef de gehele ceremonie buiten op de veranda.

woensdag, februari 18, 2009

Filmrecensie The Changeling

Door Michael Koukos

Regie: Clint Eastwood
Genre: drama, biografie, misdaad
Tijdsduur: 140 minuten
Jaar: 2008
Acteurs: Angelina Jolie, Gattlin Griffith, Michelle Martin, Jason Butler Harner, Jan Devereaux, Michael Kelly, Lester Ybarra, Erica Grant, Antonia Bennett, Kerri Randles, Frank Wood, Morgan Eastwood, Madison Hodges, John Malkovich, Colm Feore, Devon Conti, J.P. Bumstead

Christine Collins is een alleenstaande moeder die eind jaren twintig de eindjes aan mekaar probeert te knopen.Hoe zij zich dan het riante huis waarin zij woont kan betalen laat de film in het midden maar het is natuurlijk wel hartverwarmend dat haar baas haar nog op straat achterna komt om te melden hoe goed hij haar wel vindt.Op een dag verdwijnt haar zoon en dat pakt zij aanvankelijk erg cool op. Christine wordt dan ook vertolkt door Angelina Jolie en dat zie je ook terug als zij het huis doorzoekt alsof zij midden in een tomb raider scene staat. Haar bleke gezicht met de knalrode lipstick doen dan weer heel Dendermonde sidderen want haar tronie heeft hierdoor veel weg van The Joker.

Wel is het een hele opluchting dat het besef dat haar zoon er vandoor is niet gepaard gaat met het gebruikelijke gegil. Wat dat betreft acteert miscast Jolie dan toch weer cool. Na enkele weken komt de politie met een jongetje aanzetten dat een paar inch korter is dan haar zoon en bovendien ook nog besneden. De politie dult echter geen tegenspraak en geeft aan dat zij het kind dan maar op probeerbasis naar huis moet nemen. Als Christine hier tegen ageert wordt zij door de corrupte LAPD opgesloten in een gekkenhuis dat vol zit met vrouwen die op lange politieteentjes hebben getrapt.Gelukkig komt er een soort kerkelijke Peter R. De Vries op de proppen om haar te redden maar daarmee heeft zij haar zoontje nog niet terug.

Plotseling wordt het nepzoontje (waarvan het motief om te liegen onduidelijk blijft) onhandig maar snel weggewerkt en Christine krijgt er bitter weinig voor in de plaats.

Ik heb het altijd moeilijk met films die alle kanten tegelijk uit willen. Ook hier wil Clint Eastwood zoveel elementen in de film stoppen dat het een langdradig vehikel wordt. Wilde hij er een thriller van maken of een drama?? Geen idee maar in geen van beide gevallen is hij geslaagd. De scene van de kindertjes in stukken hakkende maniak brengt wel weer wat tempo in de film maar past totaal niet in het geheel. Sommige verhaallijnen zoals wantoestanden in Psychiatrische instellingen in die tijd zijn gewoon overdone en het blijft allemaal eindeloos aanslepen om uiteindelijk uit te doven als een kaars. Enige pluspunt zijn de toch wel mooie sfeerbeelden van de jaren twintig en dat is jammer want van dit verhaal had ik in ieder geval veel meer verwacht.

dinsdag, februari 17, 2009

Deurne; iedereen welkom

Al heeft de eigenaar van café ‘t Koepeltje jarenlang beleggers bedrogen en voor 10 miljoen opgelicht, Deurne is best een leuke plaats. De eigenaar van ’t Koepeltje bleek ook helemaal geen door en door slechte man, hij heeft na het ineenstorten van de beleggingen dan ook de hand aan zichzelf geslagen.

Na leuk gewinkeld te hebben, en zowaar in de weinige winkels die er zijn nog wat koopjes op de kop te hebben getikt, bezochten wij Beekman & Beekman, met een prachtig interieur. Wel had er onlangs iets merkwaardigs plaatsgevonden, want er hing een bordje onder aan de trap dat de rookruimte (helemaal boven met een open balustrade) gesloten was wegens wangedrag. Het was ons niet duidelijk of dit ging om slechte beleggingen of dat er iemand al rokend naar beneden was gesprongen. Gezien het taalprobleem hebben wij dit maar niet verder onderzocht.

Deurne geeft eenieder een welkom gevoel, ook de eerste allochtoon was er al vrolijk loempia’s aan het bakken, gebroederlijk achter Toon Kortooms, de befaamde streekroman schrijver uit Deurne. Het was dan ook jammer dat wij alweer snel richting klooster moesten vertrekken, wij hadden ons er best nog een paar dagen vermaakt.

zondag, februari 15, 2009

Geloven in Valentijn

Valentijnsdag en kloosters gaan over het algemeen niet goed samen. Dit ligt anders voor een klooster dat hotel is geworden en als motto heeft "Geloven in kwaliteit". Wij besloten dit eens nader te onderzoeken en zo reisden wij af naar Willibrordhaeghe in Deurne.

Het klooster-hotel bleek enorm groot en de Valentijnsstellen zagen wij dan ook uit alle hoeken en gaten komen. Later kwamen wij erachter dat er ook nog 21 feest- en conferentiezalen waren, dus er kwamen ook nog mensen met andere doelen. Groot of niet, de ontvangst was echter allerhartelijkst en de kamer groot en mooi met een leuke Valentijnsverrassingstafel.
Al is alles modern en comfortabel ingericht, je ziet aan alles dat het een voormalig klooster is, wat een heel aparte sfeer geeft. Over het eten, een 6 gangen amusediner, hadden wij wat sober-klooster-gevoelens, daarom hadden wij in Deurne zelf vast een leuke Griek uitgezocht voor na het diner. Dit bleek een grote vergissing, het Valentijnsmenu bleek een geweldig diner te zijn en avond- en maagvullend. Wordt vervolgd.



zaterdag, februari 14, 2009

In India leeft men met slechts een illusie dat er een rechtssysteem bestaat

Het Indiase hooggerechtshof heeft zo’n achterstand dat het 466 jaar zou kosten om die weg te werken, dit bleek onlangs uit een vernietigend rapport.
Je zou denken dat dit veroorzaakt is door traagheid, maar dat is niet het geval. Het hof in New Delhi jaagt de zaken er gemiddeld in 4 minuten en 55 seconden doorheen.
Desondanks liggen er nog tienduizenden te wachten, waarvan er 600 ouder dan 20 jaar zijn.
Het hooggerechtshof behandelt burgerrechtelijke, strafrechtelijke en grondwettelijke zaken. Het gebrekkige Indiase rechtsstelsel wordt geplaagd door corruptie, ondoelmatigheid en gebrek aan transparantie. Dat maakt dat het verkrijgen van recht nogal eens is voorbehouden aan de rijken en de mensen met goede connecties.
Ander probleem is dar er niet voldoende rechters zijn; ongeveer 11 rechters per miljoen mensen (ter vergelijking; in Nederland zijn 1700 rechters).

Een gepensioneerde opperrechter, J.S. Verma, zegt dat het hof zou kunnen beginnen met het uitbreiden van zijn werkuren. Nu is het hof dagelijks vijf uur en een kwartier in functie en kent het 213 werkdagen per jaar. Dat kan gemakkelijk worden opgevoerd en zou zeker de helft, zo niet meer schelen, zegt Verma, maar die heeft makkelijk praten als pensionado.
13/02/09 13u38

woensdag, februari 11, 2009

Happy Valentine in Sudan

Valentijnsdag is niet voor iedereen weggelegd. In Soedan wordt deelname aan dit “verderfelijke” fenomeen door moslimgeleerden ten sterkste afgeraden.

De geleerden vinden het een westerse institutie die koppels gemakkelijk op het slechte pad kan brengen. (maar van welke westerse institutie vinden zij dat eigenlijk niet?). Wat is er nu zo gevaarlijk aan Valentijntje? De grootste angst blijkt te zitten in romantische samenkomsten in parken, en ja gezegd moet worden dat wij daar in het westen,bij deze temperaturen, geen last van hebben. Tevens vinden de moslimgeleerden al de cadeautjes en kaarten zonde van het geld, zij zien liever dat de stelletjes dit geld sparen voor hun huwelijk.
Degenen die de romantische dag toch willen vieren zullen niet gestenigd worden, wel moeten ze in parken en restaurants op gepaste (zo ver mogelijke) afstand van elkaar blijven, kussen en handjes vast houden is ten strengste verboden.

maandag, februari 09, 2009

Filmrecensie You Don't Mess With The Zohan

Door Michael Koukos

Regie: Dennis Dugan
Cast: Adam Sandler (Zohan), John Turturro (Phantom), Emmanuelle Chriqui (Dalia), Nick Swardson (Michael), Rob Schneider (Salim), Ido Mosseri (Oori)
Speelduur: 113 minuten
Jaar: 2008

Zohan is een Israelische commando en het neusje van de zalm als het gaat om Terreurbestrijding. Helaas is dit echter niet zijn ambitie, stiekem droomt hij er van om kapper te zijn. Tijdens een gevecht tegen zijn Palestijnse aartsrivaal Phantom laat hij zichzelf verdwijnen om zo onopvallend naar New York te vertrekken en daar zijn droom waar te maken. In The Big Apple wordt hij hals over kop verliefd op de Palestijnse eigenaresse van het kapsalon waar hij uiteindelijk aan de slag kan. De kapperszaak wordt al snel een denderend succes als het verhaal de ronde doet dat Zohan oudere vrouwtjes een wel erg aparte behandeling geeft.
Maar ook in New York huizen Arabieren en zodoende wordt Zohan al gauw erkend en barst de hel los.

Over het algemeen ben ik geen groot liefhebber van onderbroekenlol maar heel af en toe rolt er wel eens een dergelijke film van enig niveau van de band. You Don’t Mess With The Zohan is zo een witte raaf. Als je in de eerste 5 minuten al een bal en een gegrilde vis in Zohans bilspleet ziet verdwijnen dan weet je meteen dat goede smaak in deze productie van weinig belang zal zijn. Gelukkig bewijst Dugan in deze film dat dit ook niet per definitie hoeft, als er maar voldoende andere factoren zijn die de onderbuikhumor aanvullen.

Dit is hier zeker het geval. De scherpe, lekker politiek incorrecte satire, de uitbundige verwijzing naar allerlei kaskrakers en de fel overdreven actiescenes volgen mekaar in rap thempo op. Geen enkel heilig huisje wordt ontzien; stenengooiende palestijnse kinderen, het soms dubieus geachte Joodse zakengedrag...alles word rigoureus door de mangel gehaald. Dit gebeurt echter op een zeer onbevooroordeelde manier, alles wordt uitvergroot zonder er een waardeoordeel over te vellen. Er moet gewoon gelachen worden, punt uit.
De wat voorspelbare en geforceerde vredesboodschap op het einde had niet echt gehoeven maar ach, het is goed bedoeld dus ...Let it be!

Haïti III

Aangekomen bij het plaatselijke weeshuis zaten de kindertjes al vol verwachting klaar op houten bankjes. Wij konden eindelijk eens ervaren hoe het is als sinterklaas ergens binnen te komen. Men had er ter verhoging van de feestvreugde een catalogus aangelegd met een 20 tal wezen, dit terwijl er ongeveer 200 wezen aanwezig waren. Op de vraag of de adoptiekandidaten aangewezen konden worden werd wat vaag gereageerd met “ze lijken allemaal op elkaar”. Tegelijkertijd werd wel gegarandeerd dat de uitverkoren wees alles zou krijgen wat hem toekwam. Aan de welvarende uitstraling van de vader en zoon die het weeshuis beheerden te zien, waren alleen slechts zij de uitverkorenen aan wie alles toekwam. Een trieste zaak.

Daarna brachten we een bezoek aan een zielige weduwe met slechts 5 kinderen. We troffen een klein vrouwtje aan met een chimpansee-achtige grijns achter een geldpot die wel een miljoen pesos kon herbergen. Elke keer als zij een blanke zag binnenkomen werd de jacht geopend en sloeg ze bijna de tanden uit je mond met de geldpot. Ook triest, maar op een of andere manier wist zij toch weinig sympathie op te wekken.

Wordt vervolgd.

zondag, februari 08, 2009

Thaipusam voor Murugan

Vandaag komen weer duizenden gelovigen samen in de Batu Caves (10 km ten noorden van Kuala Lumpur) voor het hindoefestival Thaipusam.

Centrale figuur op dit feest is Murugan, een hindoegod van Tamil afkomst. Men heeft Murugan vaak willen verbinden met Shiva (als zoon van ) en met Skanda, de Indiase oorlogsgod, dit is echter nooit helemaal aanvaard, al zijn niet alle hindoes het helemaal eens. In oude Tamil teksten is Murugan veel belangrijker dan “slechts” familie van en wordt hij aangeduid als God van alle zeven werelden. Wat zijn afkomst ook is, hij moet in ieder geval gunstig gestemd worden.

De Batu grot is een heilige plaats voor hindoes in Maleisië. Om de grot te bereiken moet je een trap met 272 treden beklimmen, dat lijkt gemakkelijk maar dat valt tegen als je het echt goed wilt doen (met zware bepakking).
Voorafgaand wordt door de echt gelovige deelnemers gevast (40 dagen). Op de dag van het festival zijn er optochten. De meest toegewijden doen aan zelfkastijding, en dat gaat er niet zachtzinnig aan toe; ze zijn (gelukkig) in een soort trance en steken metalen pinnen door hun wangen, tong en wenkbrauwen. Op hun rug hebben ze haken, vastgebonden aan een soort houten frame versierd met pauwenveren (Murugan wordt geassocieerd met de pauw) en bloemen. Met al deze, soms zware, stellages klimmen ze dan naar de grot. En dit allemaal voor het afdwingen van gunsten bij de goden. De wonden van al de haken en spiesen zullen bij de ware gelovigen zonder littekens helen. Helaas is bewijs daar moeilijk voor te leveren, want de meesten zie je nooit meer terug, en mocht je iemand met een litteken tegenkomen, dan was die gewoon niet gelovig genoeg.

In een hoek van de grottempel halen priesters de marteltuigen uit de huid van de gelovigen, waarna ze uit trance gehaald worden (en de pijn waarschijnlijk niet te harden is). De stellages worden neergelegd als offer aan Murugan. Voor de gelovigen die er nog zin in hebben gaat het feest ook morgen nog de gehele dag door.

donderdag, februari 05, 2009

Hoogleraar Radboud Universiteit tikt paus op vingers

Soms kan ik mijzelf niet onttrekken aan een akelige gedachte over paus Benedictus XVI: is het toeval dat hij afkomstig is uit de bakermat van het nazisme, of is hij een product van zijn afkomst? Nu mag ik zulke gedachten wel hebben, ik ben niet katholiek, dus geloof niet dat dit mij in een eventueel hiernamaals zal schaden.

Benedictus XVI zou allang ontslagen zijn, als het hele pausdom niet zo een achterhaald en achterlijk instituut zou zijn. Het begon er al mee dat hij paus Pius XII zalig wilde laten verklaren. Zalig zijn de armen van geest zegt men wel, maar arm is niet hetzelfde als verrot mijns inziens. Pius XII (die als hij kon vanuit zijn graf de holocaust nog zou ontkennen) was paus van 1939 tot 1958 en stond de uitroeiing van joden oogluikend toe. Volgens Benedictus XVI ( getraumatiseerd doordat hij naar eigen zeggen "verplicht" bij de Hitlerjugend moest), liet Pius XII geen gelegenheid voorbij gaan om joden te redden. Wat gek toch dat hij maar liefst 6 miljoen gelegenheden gemist heeft!

En dan het nieuwste schandaal van de paus met een slechte jeugd; het ondertekenen van een bevel dat de excommunicatie van vier bisschoppen ongedaan maakt. Helaas zat daar ook Holocaust ontkenner Williamson bij, die stellig beweert dat er tijdens WOII geen joden in gaskamers zijn vergast. Een eerherstel voor wederom een gestoorde geest. En nu stottert hij wel wat over niet zo bedoeld hebben en zo, maar dat soort loze zinnen hebben we al vaker gehoord uit zijn geboorteland. Kortom het wordt tijd dat deze man eens uit zijn functie wordt gezet.

Maar als de berg niet naar Mohammed komt, zal Mohammed naar de berg moeten gaan (misschien inzake deze kwestie een wat ongelukkig religieus voorbeeld).
En gelukkig is er een man die actie onderneemt,tegen deze praktijken opstaat en een krachtig statement zet; Jean-Pierre Wils, hoogleraar en decaan aan de Radboud Universiteit. J.P. Wils heeft eind vorige week bekend gemaakt dat hij uit de katholieke kerk stapt, naar aanleiding van de rehabilitatie van de omstreden bisschop Williamson. Met het uittreden heeft professor Wils zijn leeropdracht hoogleraar theologische ethiek bij de Faculteit der Theologie neergelegd. Hij blijft wel in dezelfde leeropdracht verbonden aan de Faculteit der Religiewetenschappen.
Jean-Pierre Wils for pope zou ik zeggen, het wordt tijd dat die functie eens door een echte wetenschapper wordt vervuld. (En heer Wils dat pak zou u best goed staan!)

dinsdag, februari 03, 2009

Haïti II

Vanwege een ingewikkelde visumprocedure gingen we niet bij de blauwhelmen in Dajabon de grens over. Veel handiger is om door de bergen bij het dorpje Tiroli de grens over te gaan, daar hebben de mensen namelijk helemaal niets, de douanebeamte is daarom gemakkelijk om te kopen met slechts een flesje cola. De vriendelijke beambte was als een kind zo blij.

Het dorpje Tiroli zelf bestaat uit niet meer dan een verzameling krotten. Tientallen kinderen belaagden bij aankomst ons busje en deze zouden tijdens het hele bezoek niet meer loslaten. Letterlijk want velen wilden aan de hand lopen om hun enige engels te oefenen; "Give me 1 dollar". Buiten die befaamde engelse zin hadden de kinderen van Tiroli nog iets anders gemeen, schimmelkopjes, een penetrante geur en een buitengewoon zakelijk instinct.

Waar al die schimmelkopjes door veroorzaakt werden werd ons al snel duidelijk toen wij een bezoek brachten aan de missionaris, annex apotheek, annex dokter. Wij hoopten op een uitgebreide uitleg over zijn project. Deze was echter zeer beknopt; wijzend naar zijn planken gesealde, nooit gebruikte medicijnen verkondigde hij "This is my project". Om vervolgens met zijn kartonnen inzamelingsdoos te rammelen. Toen onze gids hem vroeg waarom hij een schimmelpatientje, die hij de week ervoor had binnengebracht, en waar de schmimmel nu als een soort blauw gazon op haar hoofd groeide, nog niet had behandeld werd de wilde weldoener erg boos. De gids en alle andere blanken schold hij de huid vol. Wij snapten toch ook wel dat hij daar nog geen tijd voor had gehad? (kennelijk wel om een dure zonnebril te gaan kopen in de Dominicaanse Republiek, ongetwijfeld gefinancierd uit de kartonnen door).
De besmettelijke schimmel tiert vast nog steeds welig rond, ook wij krabben nog regelmatig op ons hoofd.

maandag, februari 02, 2009

Filmrecensie Mirrors

Door Michael Koukos

Regie: Alexandre Aja
Genre: horror
Tijdsduur: 111 minuten
Jaar: 2008
Acteurs: Kiefer Sutherland, Paula Patton, Cameron Boyce, Erica Gluck, Amy Smart, Mary Beth Peil, John Shrapnel, Jason Flemyng, Tim Ahern, Julian Glover, Josh Cole, Ezra Buzzington, Ioana Abur, Aida Doina, Darren Kent, Roz McCutcheon, Adina Rapiteanu

Hoewel vele recensies de vloer aanvegen met deze remake van het Koreaanse " Into the mirror" doet hij perfect wat een horrorfilm moet doen. Hij houdt je bijna 2 uur op het puntje van je stoel. De film valt meteen met de deur in huis want al na 5 minuten druipt het bloed letterlijk van het scherm. Het gegeven van een demon in de spiegel is natuurlijk iets waar je op zich al heel enge dingen mee kan doen. Als het spiegelbeeld dan ook nog in staat blijkt om de iedereen er toe aan te zetten zichzelf gruwelijk te verminken, raad je al dat je ochtendlijke scheerbeurt na het zien van deze film nooit meer hetzelfde zal zijn.

Nu is het erg moeilijk om met horror niet te moeten teruggrijpen naar clichées maar dat hoeft niet per definitie een min te zijn. Aja knipoogt regelmatig naar zijn eerdere succes "The Hills have eyes" en naar andere kaskrakers. Bovendien zijn sommige scenes zo overdone dat zij toch wel een glimlach te voorschijn kunnen toveren, denk bijvoorbeeld aan de vliegende non. Het geweldige tempo, de goede schrikeffecten en de bijzondere special effects maken deze film zeer memorabel. Vooral de scene in het bad is er eentje die je niet snel zal vergeten hoewel kijkers met een zwakke maag misschien af en toe beter kunnen wegkijken.

Dat het verhaal niet altijd even consistent is en de acteerprestaties niet altijd heel erg overtuigend kunnen wij in dit geval dan ook met de mantel der liefde bedekken. Dit is gewoon ijzersterk entertainment voor iedere horrorliefhebber.

zaterdag, januari 31, 2009

Busje komt zo.....of toch niet

Door Michael Koukos

Een busje huren en het zelf doen is goedkoper denken veel mensen. Vaak is dat ook zo tenzij het mis gaat natuurlijk. Deze chauffeur liet zich verrassen door de volgens hem te lage brug. Volgens de toegesnelde agenten voldeed de brug echter wel aan de eisen maar was het busje juist te hoog.
Toen de agenten echter zagen dat ik een foto van het spektakel maakte verloren zij alle aandacht voor de klemzittende bus en werd ik plotseling het middelpunt van alle aandacht. Waarom ik een foto maakte, wat er precies op stond...of zij het even konden zien.
Ach ja, de politie is je vriend dus ik deed daar verder niet moeilijk over en liet de dienders het plaatje even bekijken.
Maar ondertussen had de chauffeur zich alweer in de cabine gehesen om toch nog te proberen de bus los te krijgen en tot schrik van beide agenten niet achteruit maar vooruit.
Het ijselijke geluid en de alarmerende brandlucht die dit Surinaamse manoeuvre met zich meebracht waren voldoende om beide armen der wet weer bij de les te brengen.

Zo nu zat het busje echt goed vast en kon in tevreden mijn weg vervolgen.
Op terugweg zag ik dat er ondertussen een sleepwagen was gearriveerd waarvan de chauffeur, jawel...een foto stond te maken met zijn mobiele telefoon. Tsja dit zijn echt van die dingen die je moet vastleggen voor het nageslacht. Of het probleem ondertussen is opgelost weet ik niet.
Waarschijnlijk heeft men de bus tot een cabrioversie moeten ombouwen want slopen van het viaduct zal kostentechnisch geen optie zijn geweest.

donderdag, januari 29, 2009

Haïti I

Iedereen zou eens een kijkje moeten nemen in Haïti, het kan niet anders of daarna voel je jezelf enorm tevreden met alles wat je al dan niet hebt. Het land is zo arm dat er niets is, zelfs het land is kaal vanwege de enorme ontbossing.

Toen Columbus er voet aan wal zette in 1492 werd het nog bewoond door de oorspronkelijke bewoners, de Taino indianen. In de daaropvolgende decennia stierf deze bevolkingsgroep uit doordat zij op de plantages uitputtende dwangarbeid moesten verrichten en door ziekten. Het werk moest doorgaan dus werden de slaven voortaan uit Afrika gehaald. De huidige bevolking van Haïti is voor 95 % Creools, dit omdat de Franse bezetter gemengde relaties streng verbood. Na de onafhankelijkheid in 1804 kwam niet de gehoopte bevrijding. Er volgden vele dictators die het land naar de afgrond brachten. Toen uiteindelijk BabyDoc er met de staatskas vandoor ging liet hij een land achter dat nu het armste land is op het westelijk halfrond en het vijfde armste van de wereld. Je kunt wel zeggen dat het land nu daadwerkelijk in de afgrond ligt.

Ook ecologisch is het er een drama, doordat mensen (wat moesten ze anders?) de bomen gebruikt hebben en nooit iets terug geplant, is het land in grote delen totaal ontbost. Bij de grens met de Dominicaanse Republiek is dat direct zichtbaar; de boomgrens stopt bij de landsgrens en je ziet alleen nog een kale, zanderige vlakte.

Een keer per week, op vrijdag, is de grens met de Dominicaanse Republiek open, zodat mensen daar op markt van Dajabon nog wat kunnen kopen (mits ze nog een beetje geld hebben). Er persen zich dan duizenden Haïtianen over een smalle brug, heen en weer met spullen. Ondanks dat de grens door (lachende, keuvelende) blauwhelmen wordt bewaakt, worden mensen gewoon omver gereden door auto's en karren die allemaal zo snel mogelijk heen en weer de grens over willen. De markt was een grote chaos en af en toe moest je gewoon half op een kar gaan hangen om niet omver gereden te worden, echt beangstigend. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Michael in het gedrang op een paprika stapte (alles ligt op de grond), al had de marktvrouw daar totaal geen begrip voor, het leek alsof hij een heilige koe had vermoord (wat voor de vrouw waarschijnlijk vergelijkbaar is). Waarna Michael de hele dag nog bleef denken aan het dilemma van de platgetrapte paprika.
Wordt vervolgd.

(Witch) doctor ben ik al bruin?

In Tanzania ben je je leven als albino niet zeker, ook een gestorven albino heeft geen rust omdat zijn ledematen nog opgegraven worden. Dit omdat van albino-onderdelen rituele medicijnen worden gemaakt, onmisbaar in de healings van witchdoctors.

Om de albino's te beschermen laat de regering sinds vorig jaar elk albinograf verzegelen. Deze week zijn alle vergunningen van traditioneel genezers ingetrokken, maar dit alles lijkt maar weinig effect te hebben. Zolang de gelovigen overtuigd zijn van het heil van deze merkwaardige praktijken is er geen stoppen aan.

Aan ingrediënten voor de rituele medicijnen geen gebrek, want alleen al in Tanzania zijn er 200.000 albinos, ook worden de grondstoffen gehaald in buurlanden Burundi en Kenya.
Moeders met albinokinderen worden aangevallen met manchetes, graven open gebroken en er is zelfs al een man gearresteerd die zijn albinovrouw probeerde te verkopen. Bij een albino werd ’s avonds aangebeld waarna zijn been werd afgehakt.

Albino grondstoffen schijnen volgens de witchdoctors vooral te helpen om rijkdom in iemands leven te krijgen. En in een land met een eeuwige kredietcrisis ziet het er dan ook niet naar uit dat de albinos ooit rust krijgen. Vroeger was de zon hun grootste vijand, nu een dubieus religieus ritueel.

Encore une fois

Alles is tegenwoordig maakbaar en namaakbaar, zeker huisdieren. In Florida konden Nina en Edgar Otto onlangs de eerste gekloonde hond ophalen voor "slechts" 155.000 dollar. De pup gaat Lancelot Encore heten naar de vorig jaar gestorven Lancelot, de lievelingshond van het stel. De baasjes zijn overgelukkig en laten nog weten de pup gefinancierd te hebben van Nina's juwelen. 

woensdag, januari 28, 2009

Verborgen werkloosheid

In arme landen als de Dominicaanse Republiek zijn overal mannetjes voor, die ieder kleine deeltaken uitvoeren, en hier ieder een nog kleiner deelsalaris voor ontvangen. Ook is er overal een speciale meldtijd voor, op een bepaald tijdstip kun je een specifiek probleem aanmelden, wat op elk ander tijdstip onmogelijk is. Toen wij dan ook zagen dat onze tv zwart bleef, doordat het satellietkastje ontbrak, togen wij op het tvkastjes-aanmeld tijdstip naar de receptie. De deelreceptionist, wiens (enige) taak het was tv-klachten te noteren, beloofde iemand naar onze kamer te sturen. Na ongeveer een half uur ging de telefoon, in rap Spaans werden er wat vragen gesteld, waar het enige herkenbare woord television was. Nog een half uur later kwam er een klein mannetje binnen met een televisie op zijn schouder, hij was zo klein dat hij geheel gebukt ging onder het gewicht van de toch niet al te grote tv. Het mannetje was enorm verbaasd toen hij daar al een tv zag staan. Onverrichter zake ging de arme man weer weg, met tv. 

Na weer een half uur kwam hij terug met 2 kastjes (ze leren snel daar) en was het probleem binnen korte tijd verholpen. Na een fooi in ontvangst genomen te hebben ging het mannetje met een big smile op weg naar het volgende slachtoffer. Want ja het wegnemen en terugbrengen is ook een hoofdberoep op de Dominicaanse Republiek; je creëert zelf een probleem en daarna los je dat tegen betaling ook zelf weer op.

zondag, januari 25, 2009

Van Bommel persona non grata bij Auschwitz herdenking

In het Amsterdamse Wertheimpark bij het 'Nooit Meer Auschwitz' monument wordt zondag om 11.30 uur voor de 53e keer de jaarlijkse Auschwitz-herdenking gehouden. De bijeenkomst zal niet alleen worden bijgewoond door leden van de joodse gemeenschap, maar ook door vertegenwoordigers van diverse Marokkaanse moslimorganisaties.

Minister Eberhard van der Laan van Integratie riep donderdag vooral Marokkaanse Nederlanders op de Holocaustherdenking te bezoeken. De deelname van Marokkanen zou tot meer begrip tussen joden en moslims moeten leiden. Dit heeft mijns inziens weinig zin als alleen Marokkanen dit begrip tonen, zij vertegenwoordigen toch niet alleen de moslims?

De herdenking van de bevrijding van het concentratiekamp Auschwitz-Birkenau op 27 januari 1945 is onder druk komen te staan door de Israëlische inval in de Gazastrook. Er werden demonstraties tegen Israël georganiseerd en diverse antisemitische incidenten gemeld. Het is onbekend of er extra veiligheidsmaatregelen zijn genomen om de herdenking in goede banen te leiden.

SP-Kamerlid Harry van Bommel (die met zijn testosteron haargrens) besloot onlangs na overleg met het Nederlands Auschwitz Comite de herdenking te laten schieten. Hij deed dit omdat hij had meegelopen in een protestdemonstratie waarin onder meer 'Hamas, Hamas, Joden aan het gas' gezongen werd. Buiten het feit dus dat hij nyfomaan is heeft hij dus nog meer problemen. Harry zou bovendien de vrouwelijke (en misschien ook wel mannelijke) Auschwitz overlevenden nog niet met rust kunnen laten

zaterdag, januari 24, 2009

De Dominicaanse vlag

De eerste de beste dag in de Dominicaanse Republiek maakten wij een wandelingetje door Sosua. Het negeren van de opdringerige verkopers ging ons wel goed af. Op een verkoper na, deze zag er ook heel anders uit dan de andere. Hij had een stralend wit pakje aan en reed in een golfkarretje. Zijn enthousiasme was zo aanstekelijk, dat wij bij hoge uitzondering toch eens luisterden. Het bleek te gaan om een rondleiding in het Sosua Bay hotel. Nu waren wij daar toch in de buurt dus besloten dat dit niet al te veel kwaad zou kunnen.

De verkoper/ rondleider was superblij en gaf ons met een stralende lach twee bezoekerspassen die wij om onze nek moesten hangen. Vol trots rende hij voor ons uit om eerst de naar zijn zeggen prachtige tuin te laten zien. Plotseling klonk er een ijselijke gil door de lobby, alle gasten keken verschrikt op. Michael zag ik niet meer, maar de blikken van de gasten volgend bleek hij languit op de veel te gladde vloer te liggen. Bij Michael werkt pijn altijd als een rode lap op een stier en hij stond dan ook woest op, smeet de passen naar de inmiddels ook verschrikt toegesnelde verkoper, al schreeuwend ‘I don’t want to see this anymore, it’s dangerous!” met een verschrikt kopje stond de verkoper met de passen in zijn handen, de andere gasten knikten allemaal instemmend. De vloeren zijn in de DR namelijk allemaal spekglad geboend. Overal staan dan ook de waarschuwingsborden met “wet floor”, je zou kunnen zeggen dat dat gele rechthoekige bord de vlag is van de DR. Dat verklaart gelijk het enorm hoge aantal mensen met een arm of een been in het gips.

Na toch nog lopend het hotel te hebben verlaten klonk er na een minuut of tien alweer vervelend geroep “My friend, my friend!”. Verveeld keek ik om, het bleek de inmiddels erg ongeruste verkoper van het hotel te zijn die ons achterna was gelopen om te informeren hoe het met Michael ging. Ach ja aardig zijn ze daar zeker.
En Michael? Die lag ’s avonds nog een uur te quantum touchen om alle botten weer terug op zijn plaats te krijgen.